本教材是非美术专业师范类学生的文化通识课程教材。全书以美术基础理论为核心，围绕美术是什么、从哪里来，中西方美术有何差异，美术如何创作、怎么鉴赏，美术教育怎么开展等问题展开，通过逐层提问、步步解答，为学生勾勒美术发生发展的历史图谱，搭建美术理论体系框架，同时融入儿童美术内容，重在培养学生基本的美术观念和理论认知，兼顾适用性；叙述语言朴实形象，图文结合，力促美术理论介绍的形象化与生活化。