本教材从实际教学出发，以文学作品为核心，课外阅读、课内讨论结合为指导思想进行编写，分诗词、小说、散文、戏剧四个部分，精选了古今中外具有代表性的经典文学作品90余篇，每篇作品后摘录有历代著名学者或文艺评论家对此作品的相关评论，这些评论不仅与所选文学作品形成了弹性的联系，构建起一个讨论与学习的空间，而且本身也是十分经典的文本，值得深入揣摩体会。受篇幅限制，本教材所选的长篇小说、多幕戏剧均为节选，在书末特别附录了“推荐阅读作品目录”（包含中外经典文学名著80部），便于读者延伸阅读和拓展学习。