本教材按照以文学史为线索、文学作品为核心，注重系统性、整体性的思路编写，按不同时期和文学体裁分段分类编排，分先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学、两宋文学、辽金元文学、明代文学、清代文学八个部分，系统地选取了200余篇极具代表性的中国古代经典文学作品，并在介绍欣赏各时期代表性文学作品之前，对这一时期文学发展的主要成就做了系统的梳理和介绍，以便读者从整体上把握这一时期的文学作品；在作品选择时，尽量避开现行的初高中教材中已有的作品，注重作品体裁的全面性和作品内容的实践指导价值，选编了部分具有代表性的书信、序跋、奏章等，在提升学生人文素养的同时拓展其职业能力。